Comme nous le savons tous, un énorme tremblement de terre s’est produit dans le sud-est de la Turquie, près de la frontière avec la Syrie. Les données des sismomètres, qui mesurent les secousses du sol dues aux ondes sismiques, montrent que l’événement, le matin du 6 février, avait une magnitude de 7,8 sur 10 sur l’échelle de magnitude des moments. Les ondes sismiques ont été captées par des capteurs du monde entier (vous pouvez les voir onduler à travers l’Europe), y compris des endroits aussi éloignés que le Royaume-Uni.
C’était vraiment énorme.
Les répliques causées par l’énergie se déplaçant depuis la source ou l’épicentre ont déjà eu des conséquences désastreuses pour les personnes vivant à proximité. De nombreux bâtiments ont été rasés, au moins plus de 4 000 personnes seraient mortes dans les deux pays et des gazoducs auraient pris feu.
Vers midi, un deuxième très grand tremblement de terre de magnitude 7,5 a également frappé le centre de la Turquie.
pourquoi est-ce arrivé ici
Cette région de la Turquie est sujette aux tremblements de terre car elle est située à l’intersection des trois plaques tectoniques qui composent la croûte terrestre : les plaques anatolienne, arabique et africaine. L’Arabie se déplace vers le nord en direction de l’Europe, provoquant la poussée vers l’ouest de la plaque anatolienne (sur laquelle se trouve la Turquie).
Le mouvement des plaques tectoniques exerce une pression sur les zones de failles à leurs limites. C’est la libération soudaine de cette pression qui provoque les tremblements de terre et les secousses du sol.
Ce dernier tremblement de terre s’est probablement produit sur l’une des failles majeures marquant la frontière entre les plaques anatolienne et arabe : soit la faille anatolienne orientale, soit la faille transformante de la mer Morte. Ce sont tous deux des “défauts de décrochement”, ce qui signifie qu’ils s’adaptent à une partie du mouvement des plaques se déplaçant l’une sur l’autre.
Il est beaucoup plus grand que les tremblements de terre précédents
Alors que de nombreux tremblements de terre se produisent chaque année en raison du mouvement continu des plaques tectoniques dans cette région, le tremblement de terre d’aujourd’hui est particulièrement important et destructeur car une grande quantité d’énergie a été libérée. Le United States Geological Survey (USGS) indique que seuls trois séismes de magnitude supérieure à 6 se sont produits à moins de 250 km de cet endroit depuis 1970. D’une magnitude de 7,8, l’événement du 6 février a été nettement plus important que ceux que la région a connus auparavant, libérant davantage. Deux fois l’énergie du plus grand tremblement de terre précédemment enregistré dans la région (magnitude 7,4).
Les sismologues modernes utilisent l’échelle de magnitude du moment, qui représente la quantité d’énergie libérée par un tremblement de terre (l’échelle de Richter est plus ancienne, bien que parfois citée à tort dans les nouvelles). L’échelle est non linéaire : chaque pas vers le haut représente 32 fois plus d’énergie libérée. Cela signifie qu’un tremblement de terre de magnitude 7,8 a en fait libéré environ 16 000 fois plus d’énergie que les tremblements de terre de magnitude 5 plus modérés qui se produisent généralement dans la région.
Nous pensons que l’énergie sismique provient d’un seul endroit, ou épicentre, mais elle est en fait causée par un mouvement le long d’une zone de faille. Plus le tremblement de terre est important, plus la zone de faille qui se serait déplacée est grande. Pour quelque chose d’aussi grand que cette magnitude 7,8, il est probable qu’il y ait un mouvement sur une région d’environ 190 km de long et 25 km de large. Cela signifie que les tremblements seront ressentis sur une zone beaucoup plus vaste.
On estime que des secousses graves à violentes (assez pour endommager des biens considérables) ont été ressenties par 610 000 personnes dans la zone environnante le long de la limite de la plaque tectonique, à environ 80 km au nord-est. De légères secousses ont été ressenties jusqu’à la plus grande ville de Turquie, Istanbul (à environ 815 km), ainsi qu’à Bagdad (800 km) en Irak et au Caire (950 km) en Égypte.
Et les répliques ?
Après de grands tremblements de terre, de nombreux tremblements de terre plus petits se produisent, connus sous le nom de répliques, lorsque la croûte se réadapte au changement de contrainte. Ceux-ci peuvent persister pendant des jours ou des années après l’événement initial. Il y a déjà eu trois autres tremblements de terre de magnitude supérieure à 6,0 dans les 12 premières heures après le tremblement initial dans le sud-est de la Turquie. Le premier était de 6,7 qui s’est produit seulement 11 minutes après le premier choc, et des centaines de répliques de moindre ampleur se sont produites.
Le deuxième tremblement de terre de magnitude 7,5 s’est produit plus au nord sur un système de failles séparé mais adjacent : la faille de Sergu. Techniquement, il était suffisamment puissant pour être considéré comme un tremblement de terre distinct, bien qu’il ait probablement été déclenché par un tremblement de terre antérieur, et générerait sa propre chaîne de répliques.
Alors que les répliques sont généralement beaucoup plus petites que le choc principal, elles peuvent avoir des conséquences tout aussi dévastatrices, endommageant davantage les infrastructures endommagées par le premier tremblement de terre et entravant les efforts de sauvetage.
Alors que les séquelles de ces tremblements de terre massifs sont ressenties par les habitants de la région, nous ne pouvons qu’espérer que la Turquie et la Syrie soient envoyées à la communauté internationale dès que possible pour aider aux efforts de sauvetage en cours au milieu des répliques en cours.